胡嬷嬷一听，也就皱了眉头，将手放下了。
她借了慕雪的灯笼，走到那桂花树前，瞅着那马厩看了几眼，嘴里就叽咕：“一定是那个不知好歹的小厮，吃多了酒，将温酒的火坛子打翻了，所以才引得这样……”
但见那马厩前头堆积干草地方，人声喧哗，火光冲天。这提水的提水，挪东西的挪东西，奔走呼号的，正忙作一团。
因是春天，万物生长的，马厩里存了一冬的草料没够用，这几天崔府管事的刚从外头运来几车极新鲜的苜蓿草。
这还没几天呢，胡嬷嬷看着那几个马夫，心里只是要骂娘。她虽是陈氏的贴身老嬷，但在陈氏的干预下，那马厩却是归自己管的。
看官们，这又是什么缘故？只因这陈氏频频和胡嬷嬷出去偷情，这马厩里不弄几个自己的人，也是不放心。正巧崔府老管家琐事儿多，与这上头也管不过来，因此也就卖了陈氏一个顺水的人情。这下马厩失火，崔崇知道了，自然是头一个拿自己问责。
这胡嬷嬷就有些懊恼。慕雪看出来了，也就过来安慰：“嬷嬷，且也莫怕。好歹去问问，那马厩也就十余个人。究竟那始作俑者是谁，很快就能知道。”
胡嬷嬷就点头。“慕雪，这不干你事。”说着，她三下两下地拿着灯笼，踮着一双大脚，很快也就到了那里。所幸，火儿虽大，但好在及时扑救住了。不过那几千斤的苜蓿草儿可是烧成了炭灰。且几座连着的木房也受到了损害。
胡嬷嬷将那几个马夫叫来一训，很快就知道这起火的原因，果然和她预计的不差。这马夫老焦头是个鳏夫，上了年纪，越发喜欢在夜里喝酒。这一喝的高了，就胡乱在在酒炉旁睡下，这睡得正酣时候，两脚一蹬，可就叫炉子踢翻了。
这炉火未烬，那残余的灰触着了一边的蚊帐堆子，冒着青烟，又复燃了。因他睡得酣沉，所以这房子里噼噼啪啪地起着火，只是一概不知。不但他不知，隔壁屋子里的几个年轻马夫，因白天劳累，到了晚上也是横七竖八地躺着，鼾声如雷，自然也不知。
所以这火势才越来越大。火苗烧着了他们的衣裳，这才惊醒了，诧异了起了来，又慌又忙地去提水灭火。
这样大的动静，自然将崔崇惊醒了！他穿上衣服，叫上管家，也就着急赶了过来。他为人略有些迷信，觉得今日自己刚回了府，后院就失了火，觉得不甚吉利。
陈氏是明面儿上当家的主母，自然是不得不来，再说她夜里警醒，这些叫嚷声儿头一个惊动的却是她。
紫苏也知晓了。但她并不想过来。但一想到陈氏见她不在场，兴许又会当着爹爹的面胡乱编排她什么，所以还是好生穿戴了要去看。
楷儿和篆儿自然也要跟着，但紫苏虑及她们白日里也辛劳，这会正是入眠之时，便摆手，叫她们不用过来。
管家的命人在马厩各处点上火把，又挂上灯笼。
那慕雪见出了这样的事，哪能不来？到底还是搀扶着陈氏，站在一旁。
管家搬来两张椅子，请崔崇和陈氏坐下。崔崇就问：“究竟是怎么回事？怎么没一个领头的来回我？”
管家就拿眼看了下胡嬷嬷，胡嬷嬷只得过来回：“老爷，这马厩一向是老奴兼着料理的。”
崔崇听了，就问：“胡嬷嬷，这起火的原因可弄明白了？”
“回老爷，这正是那马夫老焦头喝酒误的事儿。”胡嬷嬷刚才已经命人将老焦头捆了个结结实实，担心他还不醒酒，又叫人取井水泼了他一身儿。
这老焦头清醒了，知道是自己误了事，更吓得浑身发抖。
“老焦头，是这回事吗？”管事的替崔崇开了口。崔崇是御史，是朝廷大员。亲来了后院，那是出于对这件事的重视。但对一个澧糟的马夫，崔崇也没兴致开口，他只想知道结果。但这并不表示他为人不亲和，没有体恤下人之心。
只因崔琮受了多年的士大夫教育，先士农后工商，这万般皆下品，惟有读书高的，面子上骨子里颇有些清高。此时，既是自己的府邸，更要拿出老爷的款。
老焦头虽然糊涂，但还算敢作敢当，知道自己惹下了麻烦，一定会受到惩戒，心里已经做好了准备。他跪在地上，垂着头，等着管事的宣判。
不想这个时候，从边上就跃出一个年轻的马夫来，这马夫快速走到老焦头的身边，先跪下给崔崇磕了头，这才又对老焦头埋怨道：“焦叔，你喝多了，又糊涂了不是？”
老焦头一见是他来了，就惶惶地睁着眼，不知他要干什么。因手脚被捆着，也不能上前阻拦。
“回老爷夫人，今天这事和焦叔无关，是我不小心将那酒炉子踢翻了的。”这马夫名叫阿牛，姓季，小时老家出了水灾，父母在半路也生病死了，他一路逃荒到了建康，崔崇见之可怜，便收留了他进了崔府。长大后，他就一直在马厩干活。
胡嬷嬷见这个阿牛突然跳出来说话，愣了一愣，马上就明白季阿牛的用意了。这个阿牛，为人老实憨厚，有什么活儿，都是他抢着去做，也不与人生争执。纵有时候月钱发错了，也只是憨憨地一笑。胡嬷嬷心里，却有些喜欢阿牛。
且就数这个阿牛，愿意一趟趟地赶车去那蟠龙寺。从府里去那寺院，越往后头走，路越崎岖狭窄，每走一来回，车夫无不累个四仰八叉的。那些老把式，都嚷累。
但只有阿牛，从来都是勤勤恳恳地应承，从无怨言。她和陈氏在寺庙里快活，叫阿牛赶着马车远远地躲到那菜地里，阿牛是个憨子，从来也不会去疑心什么。
“阿牛啊，我说你脑子也糊涂了不成？这老焦头都应下了，你又跑过来干什么？”胡嬷嬷就觉得这阿牛傻。
崔崇见阿牛出来了，沉吟了一下，就道：“阿牛，你且要和我说实话。”
“回老爷，阿牛说的句句是真。今天夜里，小的睡了个回笼觉，就出去小解，回来经过老焦头窗下，想着白天里借他的一个酒葫芦还没拿走，就顺脚儿进去了。因走得匆忙，所以脚下就踢了那酒炉子。当时小的只想回去睡觉，所以也没太在意。现在一想，焦叔的床离那酒炉子一丈远，又哪能踢得到？到底是小的干的，又如何能连累了焦叔？”
这季阿牛口齿清晰，一字一句，只将责任揽在了自己身上。
这老焦头听了，眼里就湿润了。他早知道阿牛会这样说！阿牛是个孤儿，进了崔府，到了这马厩，瞧着也是可怜。自己孤身一人，有事没事的，也总是照顾他。有什么好吃的好玩的，老焦头赶车，也不往在外头带回来。这点点滴滴的，虽然都是小事儿，但阿牛都记在了心里。
今见老焦头就要受苦领家法了，阿牛在后头见了，自然不能不管，所以来编了这些出来。
崔崇是个明白人，听了阿牛这话，也就知道其中的丘壑了。管家就问阿牛：“阿牛，果然是你干的，可就要行家法了！”
管家跟随崔崇多年，受他的熏陶，行事儿也古板。
“小的知道！小的领罚！”阿牛抬着头，声音洪亮，一点也不惧怕。
那老焦头听了，心里不免焦急了。他虽然身子不能动，但嘴里还是着急说道：“阿牛啊，你这是何苦呢！本来就不是……”
但季阿牛没让他将话说完。他看着崔崇，又磕了一个头，说道：“老爷，既然焦叔是无辜的，小的请老爷将他给放了！”
“好，依你。”崔崇对着阿牛点了点头，示意了一下管家。
老焦头得了自由，口里“哇……”地一声就哭出来了。他呆在崔府多年，知道阿牛要领三十大板，且还要罚上半年的月钱。
胡嬷嬷过了来，瞪了一眼老焦头。“行了，得了便宜还卖乖儿！”
管家听了，也就看了胡嬷嬷一眼，就又对着崔崇一字一句道：“老爷，依着家法，这胡嬷嬷也难逃其咎。毕竟，这也是她疏忽之故。若是勤于查看管教，也不会出这样的事。”
崔崇听了，也就站起道：“此事，就凭你去料理。”说罢，他就站了起来，就回了书房。明日五更天，他还要进宫早朝。若睡过了，延迟了，可就是大不敬了。到底这个才是大事。
那胡嬷嬷不想这事儿还是揽在了她身上，这心里哪能受得住？当下就卖起老脸不依不饶地对管家喝道：“我说，这阿牛不都认下了么？怎么你还不放过我？”怪道今天左眼一直跳，却原来应在这上头。
看到这里，陈氏也就觉得没趣。但一听管家也要责罚胡嬷嬷，俗话说的好，这打狗还需看主人！陈氏一向厌烦这个管家，只可惜他是跟随老爷的旧人，老爷信任他，她是赶也赶不走！
陈氏摆起了当家主母的威风。“管家，且就看在我的面儿上吧！”
这人群中，唯有紫苏紫心里最最复杂。耀眼的火把下，她看清了那个叫季阿牛的长相。奇怪，怎地这段时间，自己对他竟是一点印象都无呢？
要知道，与前世，这陈氏可是和韩慕雪联合，一心污蔑她和这马夫有私情呢！