想着那马夫待自己也忠诚。前世自己与杨涟亭成亲后，崔崇将一辆马车也随同嫁妆一块入了杨家。这赶车的车夫季阿牛自然也在聘嫁之列了。
后来，爹爹去世了，陈氏越发地猖狂起来，谁也奈何不得她。她认了韩慕雪为干女儿，知道韩慕雪的心思，更是一门心思地帮她使计。最后挖空心思地诬陷她和马厩的马夫季阿牛有私。到了最后，她固然是进了监狱，上了断头台。但这季阿牛为她打抱不平，跑去衙门给她击鼓伸冤。杨涟亭贿赂了州官，季阿牛也被乱棍打死。
不想这重活一世，果然又在府里见着了他。想起他待自己的情义，紫苏觉得自己不能坐视不理。且她已经看出来了，这季阿牛分明就是替人受过。
话说老管家见陈氏替胡嬷嬷求情，也就劝道：“夫人，这到底是老爷定下的规矩。我不过一个小小的管家，还请夫人不要为难与我！”
按管家的意思，是先处罚了胡嬷嬷，再对季阿牛行家法。
见管家是软硬不吃，陈氏便发怒道：“到底是你当家，还是我？这会子老爷也不在，你意思意思不就完了？”
紫苏听了，也就悠悠上了前。说道：“我爹爹走了，我还在呢！马厩失火，胡嬷嬷难逃其咎。如何就惩罚不得？”
“紫苏，我就知道你会来搅浑水！这事和你有干系么？一个未出阁的姑娘家，管这么多闲事干什么？”
“姨娘，我是这府里的嫡出小姐，这府里的那一桩事我不该管？”紫苏寸步不让。“管家，赶紧拿板子来！”陈氏一听，心里更是慌张。胡嬷嬷见了，腿脚儿也就在发抖。二人四目相对，眼儿里都是惊恐。若真要领罚，就需褪了外面的襦裙。虽然里头还有裤子，但要是让人瞧出了什么不妥，那可不就完了？所以这顿罚，是绝对不能领。
陈氏是真急了，因也就顾不得体面，又对管家好言好语地道：“要不就这样，再罚胡嬷嬷一年的月钱以代替处罚，可使得？到底她上了年纪了，现在当着这么多下人的面，趴在地上就打板子，这张老脸还要不要？我只担心她系上裙子后，只怕就要去上吊的！”
陈氏一说，果然那胡嬷嬷也就装腔作势地急得一边顿脚撞墙，一边就扭着脸子要哭。
管家听了，想了一想，心里就有些犹豫。
“管家，真正为了这样的事，弄出人命来，那就又不好了！这好事不出门恶事行千里。外头的人会说，老爷待下人苛刻，以至于弄得出了人命？如真这样了，你就满意了？想你跟随老爷多年，也不想因此败坏了老爷的声誉不是？况扣罚一年多的月钱，在府里已经算是重的了！”
要是陈氏说别个，老管家也不怎样放在心上。但如果涉及老爷的名誉，那可就是大事！
这个当口，紫苏想了想，就道：“管家，你若改了主意答应了，那我也不管。只是这一碗水还需端平。”
陈氏一见紫苏又插嘴儿了，心里恼怒，担心她会坏事儿，就道：“你说这话是什么意思？”
紫苏听了，并不理陈氏，反而径直走到老管家的面前，中肯地说道：“老管家，如果真要用扣罚月钱来代替体罚的话，那不如季阿牛你也这样罚！这样，方才显得公正！”
此言一出，这围聚在一边的下人小厮们，都暗自窃窃私语交头接耳起来，其中大半的人都认为大小姐的话，言之有理。
这跪在地上的季阿牛听了，心里除了感激，还有些许的疑惑。想这府里的人，见了自己都唤一声“阿牛”，时间长了，一晃十余年时间过去，早已无人知道他的真姓了。既无人问，他也就从不说。但大小姐是怎么知道的？
虽阿牛有此疑惑，但此刻借他十个胆子，他也不敢问。
这管家被下人们一起哄，心里也觉得大小姐的话有理。这要罚要么一起罚，这厚此薄彼的，让下人们亲见了，也不好。
况且，管家也看出了，这个阿牛也是代老焦头受过。老焦头待阿牛一向很好，很有点收阿牛当他干儿子的意思，以后他要是死了，阿牛也可披麻戴孝地替他烧纸哭坟。只是他不敢说出，因生怕这阿牛看不上，更恐府里人笑话。
这陈氏听了紫苏的话，本就想反唇相讥的。但胡嬷嬷只在一旁给她使眼色，陈氏心里顿时就明白了。管她呢？只要胡嬷嬷能得安全就行。
因此，这陈氏就皮笑肉不笑地对紫苏道：“真看不出，你倒是挺关心这小马夫的！”
紫苏就道：“我不过就事论事。你若不愿，那也行，只管叫胡嬷嬷领罚就是！”
陈氏一听，就沉着脸，低声道：“你在威胁我？”
“姨娘，这么说我使你惧怕了？”紫苏淡定一笑，只是看着那火光阴影处的韩慕雪。这韩慕雪一直立在陈氏身边，看着众人说话，一声不吭。看着崔府姨娘和小姐内斗，她的眼睛里分明闪烁着亢奋的光。
管家的心里，终于有了主意。“那么我就听大小姐的，改扣月钱。下不为例。”这胡嬷嬷狗仗人势，欺上瞒下的，在崔府的名声儿很不好，崔府里的下人都希望能看胡嬷嬷的笑话儿。但对那阿牛，却是报以同情。今见阿牛终于免除了一顿皮肉之苦，心里都感欣慰。但对那胡嬷嬷仍旧忿忿，因觉便宜了她。
“你们都散了，散了！”管家挥了挥手，示意看热闹的下人们都回去睡觉。不多时，这马厩的火把也就各自熄灭了。
陈氏见胡嬷嬷安逸了，知道他今天受惊了，就叫慕雪过去搀扶她。胡嬷嬷长吁了一口气，更是捏着慕雪的手儿，一步一步朝前走。慕雪的手被胡嬷嬷捏的都痛了，她皱了皱眉头，一点儿不敢说。
那老焦头颤颤巍巍地将阿牛从上搀扶了起来，忽然又咚咚咚地对紫苏磕了几个响头。想了一想，这老焦头又对管家也磕了一个头。
“阿牛，今天多亏了大小姐啊。”老焦头生平受到第一次惊吓，这脑子也不糊涂了，这心里头就也有些亮堂了。
季阿牛不敢怠慢，跟在老焦头一旁，果然对着紫苏就又磕了头。
管家知道阿牛必然要对大小姐说上一些感激的话，也就道：“大小姐，那我先过去了。马厩坏了，我得赶紧找人修缮。只怕今天晚上，是不能得休息了。”
紫苏听了，就道：“管家，还是到明天再忙活吧！到底身子骨要紧！”紫苏知道打从爹爹离开老家来建康求学，还是一个清贫的书生时，这管家就跟随爹爹左右了。说他是爹爹的亲人，也并不为过。很多家事上，崔崇不令陈氏处理，却是叫来管家。
管家听了，也就点了头，但到底还是放不下，刚走了几步，又往那马厩里头走了。紫苏见了管家微驼的背影，心里也就一叹。
说来，自己被爹爹重又待见，这老管家在里头可是起了不少作用。譬如说紫苏奉上了崔崇爱喝的果茶，管家在旁见了，必会在旁恭谨道上一声：“老爷，小姐为了能沏这样的茶，可是钻研了好些时候呢！”
又比如，紫苏做了一样崔崇爱吃的红豆肉酥饼。管家见了，也就感慨而道：“老爷，我还记得，这肉酥饼是夫人在世时最爱做的一道点心，不想现在小姐也学会了！这时间可是过得真快啊！”
言语之间，处处提及父女情分。因此，于这一点上，紫苏也很感激他。
紫苏心里对这季阿牛也有话儿要说。见他还是跪在地上，紫苏便道：“你起来吧！”
阿牛听了，也就恭恭敬敬地站起来了。就着还未撤下的火把和灯笼，紫苏也就又打量了季阿牛一下。嗯，这样貌和前世相比，果然分毫不差！
想起前世阿牛悲惨的命运，今世紫苏自然不愿他重蹈以往覆辙。这最好的结局，莫过于阿牛搬出崔府，自立门户，平安过日子。
“阿牛谢谢大小姐。”滴水之恩，当涌泉相报。虽然阿牛不识几个字，但这做人的道理还是懂的。“大小姐，从此以后，您就是阿牛的恩人了。”
紫苏听了，也就暗自叹了口气。与前世，这季阿牛可还算是她的恩人。自己遭了难，家中近支亲戚因收了陈氏和杨涟亭的好处，对自己的遭遇只是装聋作哑漠视不理。倒是这阿牛，和自己非亲非故，且还是一个下人，却是那样忠心义气胆，替自己奔走鸣冤。这份情义，紫苏记了在心里，怎样也不会忘记的。
但她想要保护好阿牛，这面上反而不能露出半点形容。“你先下去。什么恩不恩的，只管勤谨做事就行。”
紫苏说完，便决定到了明儿个，叫楷儿悄悄过来给他送些铜钱缓急。这要真扣上一年的月钱，虽一日三餐吃的是府里的，但到底手上拮据。